Im Bahnhof Wiedikon in Zürich hängen noch heute zwei Wandbilder, die 1927 zur Eröffnung des Bahnhofs als Werbung für das Warenhaus Jelmoli in der Schalterhalle angebracht wurden.
Das Wandgemälde auf der einen Seite zeigt im Zentrum drei gut gekleidete, weisse Frauen, die in ein Verkaufsgespräch verwickelt sind, und mit einem weissen Verkäufer einen Stoff betrachten. Es gibt ausserdem ein weisses Kind, das ein Buch liest und ein anderes, das mit einer Holzeisenbahn spielt. Das Wandgemälde auf der gegenüberliegenden Seite zeigt im Zentrum drei People of Colour die Kolonialwaren wie Tee, tropische Früchte und einen Teppich feilbieten. Dabei repräsentieren sie verschiedene Regionen, von denen die Schweiz in den 1920er Jahren koloniale Waren bezogen hat. Im Gegensatz zum ersten Bild sind diese drei Figuren frontal dargestellt: Sie wenden sich direkt an die Betrachter*innen und preisen ihre Waren an.
In der Gegenüberstellung der beiden Bilder wird die Herstellung des sogenannten "Anderen" ersichtlich: Die weissen Figuren werden mit Büchern und Eisenbahn in Verbindung gebracht, die die angeblichen Fortschritte der westlichen Zivilisation, also Reichtum, Wissen, Technik und Freizeit, symbolisieren. Davon ausgeschlossen bleiben die People of Colour. Sie werden stattdessen auf ihre klischeehafte Funktion als «Teppichhändler» oder «Früchteverkäufer» reduziert. Ausserdem verfügen sie über einen geringeren Handlungsspielraum: Während die weissen Figuren als handelnde Teilnehmer*innen einer Gesellschaft dargestellt werden, können die People of Colour ausschliesslich passiv darauf warten, dass ihre Waren gekauft wird.
Die beiden Wandgemälde zeigen auf, wie vor dem Hintergrund der gewaltvollen imperialen Weltordnung auf rassistische Weise zwischen einem angeblich fortschrittlichen «Wir» und einem vermeintlich exotisch «Anderen» unterschieden wurde. Diesen Prozess nennt man «Othering» (auf Deutsch «Verandern») und er hat sich bis heute in das Denken und Handeln der Schweizer Gesellschaft eingeschrieben. Wie tief das geht, zeigt die Tatsache, dass die Wandgemälde 1997 aufwändig restauriert und zusammen mit dem gesamten Bahnhof unter Denkmalschutz gestellt wurden. Was bedeutet es, dass diese rassistischen Darstellungen von People of Colour noch heute im Bahnhof Wiedikon hängen und welche Botschaft vermitteln diese stereotypen Bilder den Passant:innen, die jeden Tag daran vorbeigehen? Müssten sie als rassistische (Werbe-)Bilder aus dem öffentlichen Raum entfernt werden oder erlauben uns gerade diese Bilder, an die kolonialen Verstrickungen der Schweiz zu erinnern? Wer definiert, woraus unser Kulturerbe besteht? Und wessen Kulturerbe bleibt von dieser Definition ausgeschlossen?
Die Aufzeichnungen von Gesprächen mit Passant*innen über die Wandbilder wurden zusammen mit weiteren Recherchematerialien in einer prozesshaften Ausstellung in der Raum*Station der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.

Förderung: Pro Helvetia Recherchebeitrag, Raum*Station